Diario Deporte

Jueves, 31 de marzo de 2005

El Gato cuelga las botas

A través de un comunicado difundido por los Mets Andrés Galarraga expresó que no estaba contento con su nivel en los entrenamientos de primavera. “Es un día triste para mí, pero es lo correcto”, dijo

Andrés Galarraga decidió ponerle fin a su carrera bajo sus propios términos. El primera base venezolano anunció su retiro a través de un comunicado difundido en la tarde de ayer por los Mets de Nueva York, en el cual expresó que no se sentía a gusto con el nivel que había mostrado durante los entrenamientos de primavera.

“Este es un día muy triste para mí, pero, honestamente, siento que era el momento adecuado para dar un paso al costado”, comentó Galarraga, quien jugó durante 19 temporadas en las Grandes Ligas.

El pelotero, de 43 años de edad, debutó el 23 de agosto de 1985 con los Expos de Montreal. También se uniformó con los Cardenales de San Luis, Rockies de Colorado, Bravos de Atlanta, Rangers de Texas, Gigantes de San Francisco y Angelinos de Anaheim.

En la Liga Venezolana de Beisbol Profesional sólo vistió los colores de los Leones del Caracas, que lo firmaron en 1978. Se estrenó en la temporada 1978-1979 y jugó por última vez en el país en la campaña 1992-1993.

“Simplemente, no estaba jugando conforme con las expectativas que siempre me he trazado a lo largo de mi carrera”, dijo también el caraqueño de Chapellín, nacido el 18 de junio de 1961. “Y quería irme de acuerdo con mis términos”.

Gracias Mets

El criollo quiso expresar su gratitud a la organización de los Mets. Los metropolitanos le extendieron un contrato de ligas menores con invitación al campo de entrenamiento en diciembre. “Quiero darles gracias infinitas a los Mets, especialmente a Omar Minaya (el gerente general), por darme esta oportunidad”, destacó.

“Lo que pasó hoy demuestra la clase de persona que es Andrés”, expresó Minaya. “Siempre ha manejado las cosas con clase y dignidad a lo largo de su carrera. Esta tarde vimos otro ejemplo de eso. Es un ejemplo magnífico para los jóvenes y, personalmente, voy a extrañarlo muchísimo”.

Tras vencer el cáncer por primera vez en 1999, el Gato se puso como meta culminar su pasantía profesional en las mayores con 400 jonrones de por vida; sin embargo, no se vio bien en los entrenamientos, al dejar promedio de .235, con tres jonrones y siete fletes.

“Jugar beisbol ha sido parte de mi vida durante mucho tiempo, mas sentí que era el día indicado para darle la oportunidad a alguien más joven”, explicó el fiero toletero derecho que atemorizó a los lanzadores durante casi dos décadas. “Adoré mis días aquí con los Mets y sólo espero que en el futuro pueda volver a esta organización”.

¿El más grande?

En 2.257 juegos de por vida, Galarraga bateó .288. Logró conectar 444 dobles y 1.425 carreras empujadas.

Aunque en 1988 fue líder en imparables con 188, sus momentos más grandes en el terreno de juego llegaron a partir de su firma con Colorado.

Si bien muchos creían que ya no tenía más que entregar cuando salió de San Luis en 1992, su tenacidad lo llevó a ganar el título de bateo en 1993 al batear para .370. Era la primera vez que un venezolano alcanzaba un título de bateo.

Con los mismos Rockies terminó primero en jonrones (47) y carreras empujadas (150) en 1996. Repitió, con 140 fletes, la corona en 1997.

Sus totales de jonrones, empujadas, dobles y average ofensivo son los más altos para cualquier beisbolista nacido en estas tierras.

Los 2.333 imparables conectados por el Gato sólo son superados por los 2.677 logrados por Luis Aparicio. Sólo el miembro del Salón de la Fama, con 2.599 encuentros disputados, y David Concepción (2.488) estuvieron más tiempo en un terreno de juego.

Y al igual que ellos, dejó una marca, tanto dentro como fuera de los campos de juego, que jamás podrá olvidarse.

Por: Francisco Perez | Béisbol | Comentarios (0) | Referencias (0)